La grille nationale de référence se base sur le découpage des cartes IGN au 1/50000e.

Une grille sert en premier lieu à synthétiser des données ayant des résolutions spatiales différentes. Cette généralisation permet notamment de cartographier de façon homogène des observations d'origines diverses et/ou récoltées avec des méthodologies différentes, facilitant ensuite les comparaisons entre espèces ou dans le temps.

Mais l’emploi d’une grille peut présenter d’autres avantages, comme permettre une planification des prospections, même si les données récoltées sont géo-localisées avec précision, par exemple à l’aide d’un GPS. Et, dans le cas où cette précision ne peut être obtenue, la maille peut devenir une unité de localisation pour la collecte de données.

Enfin, elle peut être utilisée comme unité de base pour réaliser des calculs d'aires de répartition.

Le maillage de 10 km x 10 km, correspondant à la résolution utilisée au niveau européen, a été retenu pour la grille standard.